Pour Albert Mackey dans le « Symbolisme du temple du Roi Salomon », les bijoux mobiles et immobiles sont les instruments essentiels dans la symbolique de la construction du temple individuel et collectif.
Les bijoux mobiles sont la pierre brute, la pierre cubique ou parfaite et la planche à tracer.
La pierre brute symbolise l’apprenti, imparfait, ignorant et inculte. Si le maçon opératif va apprendre à équarrir cette pierre avec la gauge et le maillet à dégrossir, les maçons spéculatifs vont apprendre à employer leur temps et « à dépouiller leurs cœurs et leurs consciences de tous les vices et superfluités de la vie ».
La pierre cubique ou parfaite symbolise le compagnon qui est maintenant à même d’apprendre par une éducation vertueuse à se perfectionner pour développer son intelligence individuelle et collective (au sein de l’ordre). Il représente l’homme qui a été travaillé, éprouvé et rendu apte à prendre sa place dans l’édifice. Il a à sa disposition trois outils de travail plus complexe :
- Equerre qui est le symbole de la morale
- Le fil à plomb qui est le symbole de la rectitude de conduite
- Le niveau qui est le symbole de l’égalité morale et humaine
La planche à tracer est associé au travail de Maitre. Sur cette planche seront tracées les instructions nécessaires au travail des ouvriers pour construire l’édifice spirituel. Ces plans seront guidés par les règles et principes établis par le Grand Architecte De L’Univers et contenu dans le Volume de la Loi Sacré. La truelle, qui est l’outil de maitre, va lui permettre de consolider et de sceller l’ouvrage symboliquement avec le ciment de l’amour fraternelles.
Ces bijoux sont dits « mobile » parce qu’ils expriment une progression dans le temps (du degré de l’apprenti au maître) et ne sont pas localisés.
L’équerre, le fils à plomb et le niveau sont les bijoux immobiles parce qu’ils sont affectés à des endroits particuliers de la loge et dont les principes restent immuables dans le temps : l’équerre à l’Orient (le Vénérable Maitre), le niveau à l’Occident (1er Surveillant) et le fil à plomb au Midi (2ème surveillant).
Ils enseignent et orientent le travail du chantier selon des angles droits, des horizontales et des perpendiculaires :
- L’équerre qui sert à vérifier les angles et à ajuster la matière ; symboliquement, elle enseigne la moralité et la rectitude des actions.
- Le niveau qui sert à établir l’horizontalité ; symboliquement, il enseigne l’égalité fraternelle.
- Le fil à plomb sert à vérifier la verticalité ; symboliquement, il représente la droiture de conduite.
A noter que dans la symbolique anglaise et dans celle de rites continentaux tel que le Rite Français, les bijoux mobiles et immobiles sont inversés.